Christ les a parfois instruits verbalement, mais il leur a enseigné de nombreuses leçons par l’exemple. Il a guéri des malades, chassé des démons, nourri des milliers de personnes et calmé la mer. Leur formation incluait même des épreuves destinées à révéler s’ils croyaient vraiment que Jésus était le Messie.
La compréhension des disciples a parfois été lente ou inexacte, mais Jésus n’a jamais abdiqué. Il les a repris lorsqu'ils manquaient de foi (Marc 4.40), mais les a dits heureux quand ils progressaient (Matthieu 16.15-17). Il avait pour but d’ancrer leur foi, afin d’accomplir son œuvre par leur moyen. Avant son ascension, il leur a commandé de répandre la Bonne Nouvelle jusqu'aux confins de la terre. Sans foi, ils n’auraient pas réussi.
Le Seigneur vise le même objectif pour nous : faire croître notre foi pour que nous puissions accomplir le travail qu’il a prévu pour nous. Si notre foi est grande, il nous confiera des tâches importantes et réalisera des merveilles par nous. Cependant, une petite foi restreint son œuvre. Il ne peut utiliser les croyants que dans la mesure où ils lui font confiance.
L’édification de la foi du chrétien est essentielle, et Dieu se sert de deux moyens pour y arriver. La Bible nous fait connaître le Dieu véritable, et les épreuves nous font grandir en nous forçant à nous appuyer sur lui plutôt que sur nous.
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