Déclaration de Martin Luther à la Diète impériale de Worms, le 18 avril 1521, sa rupture avec Rome.Très gracieux empereur, sérénissimes électeurs, princes et seigneurs !Je comparais ici pour obéir à l'assignation de la Diète, et je supplie, au nom de la miséricorde divine, Votre majesté impériale [ = Charles Quint ] de prêter une oreille favorable à la cause juste et sainte que je défends; (...).
Or, pour en venir aux deux points sur lesquels Votre majesté impériale m'ordonne de m'expliquer, à savoir si j'avoue mes livres et si je persiste à les défendre, je répète, à l'égard du premier, la déclaration humble et véridique que j'ai faite hier : Oui, ces livres sont les miens; je les avoue tous (...).
A l'égard du second point, je prie Votre Altesse impériale (...) de bien vouloir considérer que mes livres ne sont pas tous de même nature. Il y en a qui traitent de la foi et des bonnes œuvres, sans aucune tendance polémique. Mes adversaires reconnaissent qu'ils sont utiles, inoffensifs et dignes d'être médités par des cœurs chrétiens (...).
Il est une autre classe de mes écrits où j'attaque le papisme et ses partisans, pour avoir, par leurs fausses doctrines, leur mauvaise vie et leurs scandaleux exemples, désolé la chrétienté toute entière (...).
Peut-on nier qu'avec une incroyable tyrannie il n'épuise et n'engloutisse jusqu'à ce jour les biens et les trésors des peuples,(...), quoique les papistes enseignent, dans leurs propres livres, que toute loi et doctrine du pape contraire à L'Evangile (...) doit être rejetée ?
Et je rétracterais mes paroles ? Jamais !
Contexte historique :
Prédicateur
et professeur inlassable qui étudia sans cesse le Nouveau Testament,
Martin Luther en vint à croire que les chrétiens n'obtiennent pas le
salut par leurs propres efforts, mais par le don de la grâce
de Dieu qu'ils acceptent par leur foi. Cette découverte, faite dans des
circonstances non élucidées, fut un événement crucial de la vie de
Luther, car elle l'incita à rejeter certains dogmes majeurs de l'Église
catholique.
Dès
lors qu'il publia ses quatre-vingt-quinze thèses le 31 octobre 1517,
dans lesquelles il condamnait la vente des indulgences (rémission des
peines temporelles des péchés en échange d'un paiement en argent) en vue
de collecter de l'argent pour la construction de la basilique
Saint-Pierre de Rome, Martin Luther devint un personnage en vue,
fortement controversé. Selon la tradition, Luther cloua ses thèses sur
les portes de l'église de la Toussaint (église du château) à Wittenberg,
mais cet événement n'est attesté par aucun document.
Immédiatement
traduites en allemand et largement diffusées, ces thèses suscitèrent de
vives réactions. Défendant avec ardeur sa position au cours de débats
publics à l'université de Wittenberg et dans d'autres villes, Luther fit
l'objet d'une enquête de la curie romaine, qui mena à la condamnation
de son enseignement le 15 juin 1520 et à son excommunication en janvier
1521.
Convoqué à se présenter devant l'empereur Charles Quint
à la diète de Worms en avril 1521, on lui demanda de se rétracter
devant l'assemblée des autorités séculières et religieuses. Il refusa
avec fermeté de renier ses thèses, affirmant qu'il devrait être
convaincu par les Écritures et une raison évidente pour le faire et
qu'il préférait écouter sa conscience.
