Marc-Auréle et les chrétiens

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La fervente supplication du juste peut beaucoup. Elie était un homme ayant les mêmes passions que nous, et il pria avec instance qu'il ne pleuve pas... ; et il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie.

Jacques 5. 16-18

Le témoignage de l'empereur

Vers l'an 160, l'empereur romain Marc-Aurèle entreprit une campagne contre la Germanie. Au cours d'une bataille, il se trouva encerclé par une immense armée d'ennemis qui lui coupèrent son approvisionnement en eau. Dans cette situation désespérée, il écrivit dans son journal ce qui suit :« Je me mis à invoquer les dieux de mon pays, mais, devant leur silence, j'appelai ceux d'entre nous qui portaient le nom de chrétiens. En désespoir de cause, je les invitai à prier afin d'obtenir une issue à une aussi grave situation. Ils se mirent aussitôt à genoux et prièrent non seulement pour moi mais pour toute l'armée afin que nous puissions étancher notre soif, car cela faisait cinq jours que nous n'avions pas bu. A ce moment même il se mit à pleuvoir abondamment sur nous tandis que des grêlons tombaient tout alentour sur nos ennemis. Nous ne pûmes que reconnaître la présence d'un Dieu qui répond aux prières. »
A la suite de cette réponse miraculeuse à la prière, l'empereur publia un décret qu'il fit lire à Rome selon lequel les chrétiens ne devaient plus être persécutés.
On compte Marc-Aurèle parmi les philosophes stoïciens, et plusieurs de ses pensées sont pleines de sagesse, mais est-il devenu lui-même un disciple du Christ ? L'histoire ne le dit pas. Respecter les chrétiens et bénéficier de leurs prières est une chose. Avoir accepté le Christ comme son propre Sauveur en est une autre.

Buste de Marc-Aurèle